宝洁这台创新机器的另一大引擎就是开放式创新(openinnovation),它产生于整体性思维之上,逐渐成为了宝洁创新的一条重要法则。在信息技术时代里,它也成为了很多企业的创新信仰。
2004年宝洁成功推出了“品客”薯片。很快,“品客”就以薯片上印制的风趣图形而风靡。对于该产品的成功,宝洁员工认为这对于很多以创新自居的企业是难以想象的,因为从公司内部次头脑风暴到产品上市,宝洁只用了不到一年的时间。
有学者认为,这正是宝洁公司运用开放式创新的经典案例。在“品客”薯片上印制图形的想法源于公司内部几个年轻人的头脑风暴。当大伙一致认可这个创意的时候,马上开始了行动。但如何保证把图形印到薯片上的时候仍然无损薯片的品质?按照一般性思维,公司的科技部门会出面和外部生产墨汁的企业进行联络,然后进入反复试验和无休止的谈判。
宝洁的做法让人耳目一新。他们通过公司的网络和许多机构和个人取得了联系,并把自己对技术的要求放到网上。很快,欧洲的网络就有了回应:一位意大利博洛尼亚的教授刚刚发明了一种可食的墨汁,这项技术正是宝洁所需的。
一根光缆,一个终端,一个需求描述,把一项技术上的难题解决了,这就是开放式创新的威力所在。从这个小故事我们似乎可以把开放式创新的程序加以梳理:一种基于内外部现有资源的整合——依据消费者需求进行严格的创新筛选——利用信息技术平台将之逐步实现。