目前,对于大多数公司而言,创新仍然来自于公司内部的研发部门。这个部门承担了从资源整合到实际研发的全部过程。对于很多以创新为主导的企业,在其早期成长阶段的确起到了很大作用。但是,在企业进入巨型化阶段之后,企业持续增长的速度必将越来越慢。以宝洁而言,每年都要保证至少40亿美元的增长规模,但面对着日益激烈的竞争市场和对手越来越低的创新成本,这样的增长规模是不易实现的。此时,研发部门在某种程度上就成为了企业发展的包袱:研究人员被分成一个个小组,为研发项目、资金甚至为获得公司领导的关注而相互竞争。
于是,宝洁将创新资源的获取转向了企业外部。雷富礼认为,“围墙”不应该是阻碍企业追求创新的障碍。他还要求,每年公司的创新成果都要保证一半来自于公司外部。但是,开放式创新决不是简单的创新拿来主义,而是强调了一种关联性。
雷富礼提出了“联系与开发”的概念,即在开发过程中要加强跨技术、跨学科、跨地域和跨业务部门之间的联系。“宝洁鼓励不同部门之间更加紧密地合作,进行思想交流。”首席技术官克劳伊德说,这种联系体现在研发与公司目标之间的联系上,也体现在不同领域研究人员之间的联系上。