宝洁的成功来自下列两个要素:首先,通过严谨且系统化的消费行为研究来了解消费者的需求。其次,研制正确的产品,并规划适当的营销方案以满足消费者的需求。
宝洁对消费者的反馈有种近乎贪婪的渴望。一位前任的宝洁市场研究员指出:“‘宝洁’和其他公司不同,他们确实运用研究结果,而且喜欢倾听顾客的心声。”另一位任职长达16年的前任宝洁市场研究部门人员也说道:“他们是玩真的,他们并不把市场研究当作例行公式,而是出于一种探索真理的热情;他们充满好奇心,不仅相信结果,而且身体力行。”
在产品研制的初期,教堂咨询(Church Panels)常被用来协助研究小组。在教堂的地下室,他们会设置不同的测试站,每一站分别放置测试品,如面纸、花生酱、包装等等,以供到教堂去的妇女使用。测试的结果不会被下定论,但是可提供给产品研究小组一个实际的参考;如果没有这些消费者反馈的资料,研究人员恐怕会误下决定。
当产品属性逐渐确定以后,家庭测试将被用来评估一连串有关产品的议题,特别是在居家使用的情形。当产品研制告一段落,品牌管理小组将介入并取得主导权。这时,研究方向将偏向市场营销,而“匿名测试”将开始进行;如果切顺利,产品将上市。